この世界の変化は非常に速く、リチウム電池の大手である寧徳時代（CATL）が電池製造だけでなく、無人運転分野への進出を図り、「第七の」自動車製造モデルを目指している。最近の発表によれば、BaiduとCATLは戦略的提携を締結し、無人運転とデジタルインテリジェンスの二つの主要分野で協力を展開する予定である。これは、無人運転の普及とAIの産業応用を推進するものである。
CATLは、中国のリチウム電池分野の絶対的リーダーとして、電池研究にとどまらず、AI分野への進出を図っている。これは、リチウム電池の将来性に懸念を抱き、AI分野で第二の成長曲線を模索しているのか、それとも他の意図があるのか。公式声明によれば、Baiduとの協力は、CATLの動力電池、交換電池製品およびサービス、スケートボードシャーシ技術を無人車製品の開発に応用し、競争力のある無人車製品と革新的なビジネスモデルを共同で探求することを目的としている。
CATLの第一の意図は、もちろん電池の販売である。Baiduの無人車は国内でトップクラスであり、「ロボットタクシー」はすでに広く試験運行されている。Baiduと最初に提携することで、無人車が爆発的に普及した場合、CATLはより多くの電池を販売できるだけでなく、関連する業界標準を最初に掌握し、競争ルールを制定することができる。CATLの共同会長である潘健氏は、「もしスマート化がなければ、中国の電動車の浸透率は30％を超えないかもしれない」と述べている。したがって、この巨大な市場のために、CATLは自動車のスマート化のトレンドをつかむ必要がある。
もちろん、CATLには別の意図もある。Baiduとの協力は、電池の販売だけでなく、自社の計算能力構築、ソフトウェア開発、ネットワーク運営、特にスマート化、AI大規模モデル開発などの分野での不足を大幅に補うことができる。Baiduによれば、Baiduは自主的に制御可能なAI能力を持ち、チップ、プラットフォーム、アプリケーション層から全方位的にCATLのデジタルインテリジェンス構築をサポートし、幅広い人材育成を協力して推進し、グリーン転換に新たな原動力を注入し、新エネルギーのスマートな未来を共に築くとしている。
CATLはエネルギー帝国の構築だけでなく、自動車製造への野心も持っているようだ。もちろん、華為（ファーウェイ）と同様に「決して車を作らないが、どこにでも存在する」モデルである。戦略的協力や技術共有を通じて、CATLはすでに多くの自動車メーカーと提携している。現在までに、CATLは40以上の自動車ブランドと協力し、70以上の新エネルギーモデルがCATLの電池とシステムを搭載している。「CATL Inside」のブランド理念はすでに広く浸透している。今回のBaiduとの協力は、間違いなく人工知能分野への触手を伸ばすことになる。
中国電動自動車百人会の副理事長である欧陽明高院士は、新エネルギー自動車の進化過程は、「動力の電動化、車両のスマート化、エネルギーの低炭素化」という三大技術変革を含み、これら三つの変革は相互に関連していると指摘している。スマート化変革の段階では競争がさらに激化し、産業はまもなく合併再編の転換点を迎える。欧陽明高院士は、CATLは現在、第七の代表的な新エネルギー自動車産業モデルとして位置付けられると評価している。
CATLが採用する「電池+交換電池の横断的一体化モデル」は、電池と車両の分離を基礎とし、電動化シャーシの可能性を探るものである。これはまだ実験段階にあるが、その将来性には大きな注目が集まっている。さらに、Baiduとの提携を通じて、AI技術を組み込み、電池、交換電池、電動車、エネルギー貯蔵、電網の統合を図ることで、より広範なエネルギーエコシステムを構築し、新たな市場を開拓しようとしている。
また、CATLはAI技術の活用により、電池の充放電戦略を最適化し、スマートバッテリーマネジメントシステムを開発している。これにより、電池の故障を事前に予測し、エネルギー回収効率を向上させることが可能になり、無人運転車や新エネルギー車のより安全で高効率なエネルギー供給を実現できる。
このように、CATLはすでに単なる電池メーカーではなく、AIとスマート化技術を取り入れ、エネルギーと自動車産業の未来を形作る企業へと進化しようとしている。
